纽约一家餐厅的后厨，在午餐高峰期间，来自世界各地的厨师、帮厨、服务员都汇聚在这里。其中一位厨师，是年轻的墨西哥人佩德罗，他是一个梦想家和麻烦制造者，并爱上了女服务员茱莉亚。钱柜里的钱不见了，所有员工都要接受盘问，而佩德罗竟被指控偷钱给茱莉亚堕胎......故事开始朝着不可收拾的地步发展。
2003年，巴格达，伊拉克战争爆发之初，三条人生轨迹彼此交汇。美国海军陆战队员卢朝一辆汽车开火，导致一名伊拉克妇女的丈夫和两个儿子身亡。《纽约时报》记者迈克尔在医院中找到了这位名叫玛丽亚姆的妇女和她幸存的女儿，并将她们的遭遇报道了出来。多年后，满心愧疚的卢联系上迈克尔，请求他帮忙安排一次与玛丽亚姆的会面，以求得到宽恕。
