高建明回鄉途經破屋, 驚見持刀黑影威嚇少女, 明旋即被擊昏, 醒來發現身旁有一死屍. 明偶遇祖客林伯堅及其女韻萍, 明覺萍貌似當日所見少女, 萍矢口否認. 明、萍未幾共墮愛河, 一日, 萍失蹤, 明潛入林家, 發現伯堅和萍雙雙倒斃, 翌日卻見二人安然無恙. 明暗訪萍, 始知伯堅實為把萍撫養成人的伯父, 萍生父仲堅為罪犯, 先後殺死同鄉及伯堅以報仇奪產. 伯堅遇害當晚, 萍嚇至昏倒, 仲堅再假扮兄長掩人耳目. 此時, 明險遭仲堅滅口, 幸警方及時趕至, 仲堅中槍身亡.
电影以建设十三陵水库为背景，由三代人的文化和思想观念的冲突，塑造了“九兰”一个时代的英雄群像，写出了普通劳动者对国家命运的担当。同时，也引发了一个发人深思的话题：什么是真正的“初心”。
传说，人在弥留之际，生前的事情会像跑马灯一样，在脑海中浮现。一个青年男子正在被激烈地抢救，心电监护仪的曲线却快速走向平缓。医生们急切的讨论声，电击身体地震动。渐渐的，白英雄听不到这些声音了感觉自己置身在一个平静的世界，他发现自己在一个空荡荡的病房中，眼前仿佛有两个幻影，回头看到躺在病床上的另一个自己。白英雄来到一个夜宵摊，大浪正在和周远等人喝得开心，有人把白英雄当成笑话说，大浪笑着应和着;白英雄来到一辆旅游大巴旁，看到母亲坐在车窗边正在和二姨打着电话，说要去某地旅游散心;最后他来到一家酒店楼下，看到女友和她老板有说有笑的走了进去。白英雄无法接受这一切，他回到空荡荡的病房中，躺回了病床。抢救室，医生们依然在争分夺秒的抢救中，心电监护仪的曲线快速趋于平缓，病床上的白英雄好像听到有人在呼唤他，这让他的意识再一次回到刚才的场景中。
电影讲述来自农村的谢小石父亲因病去世，母亲去了沿海打工，将他放在叔叔家寄养。某一天开始，母亲断了联系和经济支持。婶婶开始对此极度不满，经常呵斥谢小石，让其辍学干活，种种波折的生活经历让他决定离开农村去城市寻找母亲。而富裕是主营儿童玩具的富家集团太子爷，期末考试后，富裕在学校里受到晓晓和萧宏的刺激，励志靠自己的双手独立生活，遂偷偷离家出走。两个不同生活背景的孩子不打不相识，而且发现彼此极度相像，并且互相羡慕对方的生活，两人约定在这个暑假期间互换身份体验下对方的人生。在富裕家人的宠溺下，小石头有点迷失后突然警醒；富裕在好心人的帮助下回到小石头叔叔家，然而面对小石头婶婶刁难，吃尽了苦头，感悟农村生存不易。 经过一番波折，四个孩子聚在一起，互相袒露心扉。此时富家集团陷入对手的商业陷阱中，只有想办法赢得某位海外客户的订单后才能转危为安，当小石头硬着头皮当众拿出自己画的玩具图形开始讲解，众多员工看着大屏幕上简单却新颖的形象，若有所思。最终设计图得到客户电话中的称赞，顺利解决集团公司的危机。生活的洗礼让孩子们感受到很多人生况味，最终小石头在富裕家里的帮助下，找到了已经因救人去世的母亲墓碑。新学期开始，小石头也背上新书包，四名小伙伴一同走向校园。
