电影以建设十三陵水库为背景，由三代人的文化和思想观念的冲突，塑造了“九兰”一个时代的英雄群像，写出了普通劳动者对国家命运的担当。同时，也引发了一个发人深思的话题：什么是真正的“初心”。
先天聋哑人方圆的父亲方路军，患有精神疾病，失踪多年，近期，因犯杀人罪被警察通缉。警察上门调查，引出方圆一家三代人的离散命运。
山村少年欧国良与洪飞因乒乓球结怨比拼。洪飞进体校训练后夺回“小球王”。姐姐红霞用嫁妆为村小学换正规球台，助国良球技大涨。经历市体校挑战失败后，慧眼教练破格给予选拔机会。赛前，洪飞与国良和解。最终，国良在选拔赛中胜出。
影片讲述以与众不同的教育观念获得学生们的欢迎，但在老师同事间遭受白眼的熙珠（全昭旻 饰），和讨厌异想天开的18岁高中生纯情（全度延 饰）的相遇。
导演王建闯夜访荒村，从独守古村数十年婆婆口中得知贪念引发的灭村惨案：恶徒胡仁成夺金脉，毒杀恩亲、沉湖灭口，终被师兄德叔以命铲除。德叔以身堵泉，湖水重清。而讲故事婆婆正是当年发誓守护此地的德叔小徒弟——善恶有报，守护不息。
